Все котята родились и хорошо ухожены, наконец и кошка мать может себе
позволить отдых. Она себя тщательно облизывает и раскованно ложится на
бочок. Её тело образует полукруг, котята прижимаются у её животу, а
кошка слегка приподнятыми ногами прикрывает их. Довольное мурлыканье
вырывается из её горла, в то время как новорождённые в первый раз
прикладываются к соскам. Первое молоко, которое вырабатывается железами
кошки, называется Kolostrum, или колостральным молоком. Это молоко
очень полезно для котят, оно чрезвычайно питательно и помимо этого
содержит иммунные вещества, которые предохраняют котят в первые недели
жизни от различных болезней. Кошка неустанно облизывает котят.
Облизывая хвостики и анальные отверстия, она тем самым приводит в
действие рефлексы выделения. Без массажа котята не смогли бы справлять
свои естественные надобности! Для того чтобы содержать своё гнездо в
чистоте, кошка тщательно подбирает экскременты своих детей до тех пор,
пока те не смогут делать свои дела за пределами гнезда.
В первые дни после рождения котят кошка почти не покидает
гнезда. Разве что когда котята насытились, отпустили соски и впали в
сон. Она на короткое время убегает, чтобы быстро сделать свои дела, а
если она живёт в семье - то и заглянуть в миску. В первые один-два дня
кошка на охоту не ходит, так как на это ушло бы слишком много времени.
Некоторые кошки в это время вообще ничего не едят, даже если корм стоит
у них под носом. Нередко спустя несколько дней после родов кошка решает
принести котят в другое место, несмотря на то что возле старого гнезда
ничего подозрительного не происходило. Она руководствуется инстинктом,
который сохранился в ней со времён, когда она ещё не была приручена
человеком и взята под его защиту. Дикие кошки уносят своих детёнышей с
места родов из-за того, что запах крови и околоплодной жидкости может
привлечь хищников. Котята, увидевшие свет, - очень беспомощные, крошечные существа;
слепые, глухие и беззубые, покрытые редким мехом и очень слабыми
лапками, лежат они в гнезде. В биологии такие беспомощные дети зверей
называются домоседами. Они целиком зависят от материнской заботы,
которая даёт им питание, защиту и тепло. Тепло для котят жизненно
важно. В маленьких телах ещё не происходит регулирования температуры,
это значит, что они самостоятельно не могут держать постоянную
температуру тела. По этому котята прижимаются друг к другу, чтобы
согревать друг друга. Если котёнок остынет, например, из-за того, что
он выпал из гнезда или сознательно выполз оттуда, это может означить
смерть. Поэтому котята так пронзительно зовут свою мать, если они
выпали из гнезда и им стало холодно. Кошка слышит зов котёнка издалека
и спешит посадить своего детёныша в гнездо. Только начиная с седьмой
недели у котёнка способность регулировать температуру так же развита,
как у взрослой кошки. Новорожденный котёнок имеет 10-12 см в длину и весит от 70 до 130
граммов. Но он быстро растёт. В первые дни своей жизни он почти
беспрерывно сосет. Хотя у кошки восемь сосков, но котята теснятся в
основном из-за задних. Во-первых, они более доступны, во-вторых, они
дают больше молока, чем передние соски. (У многих кошек передняя пара
сосков вообще не даёт молока.) Вскоре у каждого котёнка есть свой
любимый сосок, который он узнаёт по запаху и с больше или с меньшей
настойчивостью оспаривает его у своих братьев и сестёр. Массируя
передними лапками живот матери, котята тем самым стимулируют приток
молока. На 7-й или 12-й день котята открывают глаза. Веки, крепко
склеенные во время рождения, начинают медленно раскрываться. Несмотря
на это, котята всё ещё не могут видеть. По крайней мере, через два-три
дня они впервые начинают реагировать на источники света или движение.
Начиная с 12-го дня жизни появляются молочные зубки - сначала резцы,
затем угловые и наконец - коренные, как и у детей. В возрасте 6-8
недель все молочные зубки уже появились. С первого дня рождения котята
могут опираться на передние лапки и даже протащится на какое-то
расстояние. При этом их толстый животик волочится прямо по полу. Но уже
на второй неделе котята предпринимают первые усилия, что бы стоять,
шагать и даже прыгать. В отличие от глаз и ушей обоняние у котят хорошо развито.
Следовательно, свою мать они узнают по индивидуальному запаху. Со
второй недели начинает работать слух. Теперь уже с матерью
устанавливается звуковой контакт. Малыши слышат её довольное
мурлыканье, когда в семье в полном составе расположились в гнезде и
дети припали к соскам. Тогда весь мир для всех в порядке. Они слышат
манящее воркование кошки, с которым она приглашает своих детей к питью
и умыванию. Когда котята подрастут, она тем же звуком будет их звать к
себе и требовать, чтобы они шли за ней на прогулку. Лишь после того как
котята открытыми глазами будут смотреть на мир, они узнают, как
выглядит их мать, братья и сёстры. И вот наступает момент, который
биологи называют "оптической чеканкой": котята теперь издалека среди
многих других кошек будут узнавать свою мать. В это же время они
запоминают как выглядят другие кошки. В конце концов, они в своей
будущей жизни должны знать, с кем они будут сражаться за пространство и
место в табели о рангах и кому отдать свою любовь, когда наступит час.
Последующее отношение котят к другим кошкам, а так же человеку не
обязательно связанно с первыми восприятиями матери (настоящим или
кажущимся). Все зависит от опыта, который накапливается неделями в
раннем детстве ( см. главу "Дома и в пути).
Роль отца
Воспитанием детей у кошек занимается мать. У диких кошек кот даже не
приближается к гнезду. У проживающих вместе домашних кошек коты ведут
себя по-разному. Одни знакомятся с подрастающим поколением, совершив
короткую инспекцию к гнезду, чтобы затем его игнорировать, другие
обходят гнездо и играющих котят стороной, третьи же, которые перенимают
на себя роль отцов, регулярно облизывают малышей и играют с ними.
Наблюдались случаи когда кот приносил пищу к гнезду кормящей кошки, то
есть вёл себя в лучшем смысле слова как верный отец семейства. В
живущей на свободе стае коты очень терпеливо относятся к молодёжи. В
конце концов они не могут быть уверенны в том, что это не их
собственные дети. Впрочем наступает совсем другая ситуация, когда в
стае появляется чужой кот с намерением занять ведущую роль. Этот кот
может быть уверен что среди котят его детей нет. Древний инстинкт гонит
его как можно дальше распространять свою наследственность, произвести
на свет как можно больше котят. Кошка, у которой как раз есть дети ещё
не скоро будет готова к спариванию. Но если она потеряет детей, то
через несколько недель у неё снова начнётся течка, и тогда у нового
кота появится шанс. Такой чужой кот может представлять большую угрозу
для выводка котят. Стоит кошке отлучится от гнезда, как такой кот может
стать убийцей её котят. С позиции кота это умная стратегия, но мы,
люди, можем думать что угодно. В большинстве случаев своим жестоким
поступком он приближается к цели: кошка утешится по утрате котят и
вскоре её потянет на новое свидание с котом. И если он как раз будет
рядом, у него есть шанс стать отцом следующего помёта. Точно такое же
поведение - систематическое "детоубийство" вновь появившимися котятами
наблюдается у львов и тигров.
С третьей недели жизни котята становятся подвижнее. Они теперь на долго
выползают из гнезда. В возрасте четырёх-пяти недель их органы чувств
такие же работоспособные, как и у взрослых животных. Но развитие
двигательной способности будет продолжиться намного дольше. У котят
этот процесс такой же, как у детей. При беге, лазанье прыжках им не
хватает не только ловкости, но и опыта. И всё-таки котята уже в
состоянии убирать когти и при надобности снова их выпускать. До сих пор
когти всегда были выпущены. Защищенные и обеспеченные матерью котята
быстро становятся большими. Они растут и растут, и, следовательно, им
требуется всё больше и больше пищи. Уже в первую неделю их вес
удваивается, а в конце первого месяца котята становятся в четыре раза
тяжелее своего первоначального веса. Потом, когда малыши начинают
упражняться в беге и лазанье, прибавление в весе начинает замедляться.
Можно предвидеть, что придёт время и мать не сможет обеспечивать всех
котят молоком. Начинается фаза отвыкания. Когда это произойдёт, зависит
от количества помёта, а так же от физического состояния матери-кошки.
Кошки отдают очень много физических резервов и энергии производству
молока. В конце срока кормления они в буквальном смысле выглядят
измождёнными. С четырёх, а иногда с шести недель котята начинают есть
твёрдую пищу. Кошки, живущие на свободе, приносят котятам с охоты добычу. Большинство
кошек вновь переселяют своих котят в новое место. Если до сих пор
гнездо выбиралось по критериям безопасности и скрытности, теперь кошка
старается найти такое место, откуда ближе можно поохотится и добраться
до пищи. Коротки пути теперь предпочтительней безопасности. Доля
твёрдой пищи в питании молодых котят постепенно увеличивается. Обычно
на восьмой неделе котята в состоянии питаться исключительно твёрдой
пищей. Это, однако, не значит, что для них молочный источник сразу
иссякнет. Мать частенько им разрешает сосать себя, это как бы
"чаепитие" и потребность в материнской защите и тепле. Когда котятам
исполняется 10-12 недель, их глаза постепенно приобретают
индивидуальный цвет. До того времени у всех котят глаза голубые, так
как радужная оболочка глаза пигментирована лишь в незначительной
степени. Окраска радужной оболочки заканчивается лишь ко второму году
жизни. На четвёртом месяце начинается обмен молочных зубов на
постоянные. Самое позднее к восьми месяцам выпадает последний молочный
зуб и вырастает постоянный. Напрасно искать выпавшие молочные зубы
котёнка. Он их просто-напросто проглатывает. На крестьянском подворье
или у уличных кошек котята живут с матерью до 6-8 месяцев. После этого
маленькая семья распадается.К этому времени котята-подростки во время
многочисленных прогулок познакомились с дальними окрестностями. Они
освоили все кошачьи манеры и влились в кошачье общество округи. Короче:
они выросли и стали самостоятельными кошачьими личностями. Вы нашли уже среди знакомых желающих взять деток вашей кошки? И будущие
владельцы уже спрашивают, когда они смогут взять своих котят? Ответ
очень прост: не слишком рано и не слишком поздно. Хотя переход от
материнского молока т твёрдой пище у большинства кошек заканчивается к
восьмой неделе, но с разлукой матери и котёнка нужно бы ещё
повременить. Котята находятся как раз на стадии интенсивного обучения,
и есть в кошачьей жизни что-то такое, чему может обучить только мать, а
не человек, как бы он ни старался. С другой стороны, котёнку
значительно легче привыкнуть к новому дому, новым людям и новому
жизненному укладу, чем раньше его возьмут (само собой разумеется, если
он больше не зависит от материнской). Я считаю, что, если котёнку 12
недель, это самый подходящий возраст для перехода в новую семью. Может
быть, он ещё день или два будет звать свою мать, братьев и сестёр, но
затем полностью успокоится и предастся изучению новой обстановки. Кошка
же, как бы добросовестно ни ухаживала за своими детьми, пока те были
крошечными, все же к этому времени долго искать их не будет. Она уже во
время отучивания отдаляется от своего потомства.
